・手指のしびれ、痛み、感覚低下（親指,人さし指,中指および薬指の特に親指側に出現）
・しびれは手を使い過ぎた後に強くなる傾向がある
・母指球の筋萎縮（「サル手」と呼ばれている)
・握力低下やﾋﾟﾝﾁ動作(摘み動作)が障害される

手関節の掌側(手のひら側）には、骨と靭帯にはさまれて形作る手根管というトンネルがあります。ここを九本の指屈筋腱と神経が通っていて、この神経（正中神経）が何らかの原因により圧迫され発症します。
原因として、手の過度な使用、手関節骨折・脱臼・変形の後遺症、腫瘍、腱鞘炎、透析、全身性疾患（糖尿病・慢性関節リウマチなど）、神経・筋の奇形などが知られています。しかし原因が特定できないような突発例も存在します。
女性では妊娠出産期と更年期に発症のピークがあります。この原因としては、ホルモンの乱れによる腱の浮腫、神経の易損性亢進（もろくなっている）が考えられています。