肘の内側にある肘部管という神経が通るトンネルがあり、靱帯や骨でできています。ここを通る神経を尺骨神経と呼び、指先に向けて走っています。主に小指側の動きや感覚を支配していますが、肘部管で尺骨神経が圧迫されたり、引っ張られたりと障害を受けることで小指・薬指にしびれが出たり、動きが悪くなったり、筋肉の萎縮が起きたりする病気です。

特にスポーツや仕事で肘を酷使する人に起こりやすく、例えば、スポーツでは野球選手。投げることが多くなると肘に負担が多くかかり症状が出やすいです。職業としては大工など肘の曲げ伸ばしを多くする人に症状が出やすいです。また、加齢に伴い骨が変形することでも神経が圧迫され症状が出ることもあります。