disease
変形性膝関節症
症状
変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減り、炎症や変形を起こすことで、膝に痛みや機能障害が生じる疾患です。特に高齢者に多く見られ、進行すると日常生活に大きな支障をきたします。初期には軽い違和感から始まりますが、徐々に痛みが強くなります。主な症状は以下の通りです。
- 歩き始めや立ち上がりの痛み 動作を開始した時や、座った状態から立ち上がる際などに、膝の内側などにズキッとした痛みを感じます。
- 階段の昇り降りでの痛み 階段の昇り降りや、膝を深く曲げた時などに、特に強い痛みを感じやすくなります。
- 膝を曲げ伸ばししにくい 関節の変形が進むにつれて、膝の曲げ伸ばしがスムーズに行えなくなり、正座などが困難になります。
- 膝に水が溜まる 関節内の炎症により、関節液が過剰に分泌されることで、膝が腫れたり、だるさや重さを感じたりすることがあります。
- 安静時にも痛みが出る 変形が進行し、重度になると、夜寝ている時や座っている時など、安静にしている状態でも痛みが続くようになります。
これらの症状が見られた場合、放置せずに早めに医療機関で適切な診断を受けることが、今後の生活の質（QOL）を保つために非常に大切です。
原因
変形性膝関節症は、膝関節にある軟骨が長年の使用や様々な要因によってすり減り、骨同士が直接ぶつかるようになることで炎症や変形を引き起こす疾患です。具体的な原因としては、主に以下のようなものが挙げられます。
- 加齢 長年にわたる膝関節の使用により、関節の軟骨が徐々に弾力性を失い、すり減りやすくなります。
- 体重の増加 肥満などで体重が増加すると、膝関節にかかる負荷が大きくなり、軟骨の摩耗が通常よりも早まります。
- O脚・X脚などの体のバランスの乱れ O脚（内反膝）やX脚（外反膝）のように、膝の一部分に偏った負荷がかかり続けることで、その部分の軟骨がすり減り、変形が進行しやすくなります。
- 女性であること 変形性膝関節症は男性に比べて女性に多くみられ、特に閉経後のホルモンバランスの変化などが発症や進行のリスクを高めると考えられています。
- 過去のケガや病気 半月板損傷や靭帯損傷、関節リウマチなどの既往歴がある場合、関節の安定性が損なわれたり炎症が起きたりすることで、変形が進みやすくなります。
これらの原因が単独で影響するだけでなく、複数複合的に関わることで、膝の変形性関節症の発症や進行を早めることにつながります。
診断
変形性膝関節症の診断は、患者様の症状や診察に加え、画像検査の結果を組み合わせて総合的に行います。痛みの程度や日常生活への影響を詳しく把握し、適切な治療を選ぶための大切な第一歩となります。
- 問診と触診 いつから、どのような時に、どのくらいの痛みがあるのか、生活の中でどのような動作で困っているのかを詳しくお伺いします。さらに、膝の腫れや熱感、押した時の痛み（圧痛）、動かせる範囲などを丁寧に確認します。
- レントゲン（X線）検査 膝を正面や側面から撮影し、骨の変形の度合い、関節の隙間がどのくらい狭くなっているか、骨棘（こつきょく：骨のとげ）の有無などを確認します。この検査は、病気の進行度を客観的に判断するために最も重要です。
- MRI検査 レントゲンでは映らない、軟骨、半月板、靭帯などの軟部組織の状態を詳しく把握するために行われます。特に、初期の軟骨損傷の程度や痛みの正確な原因を知る上で重要な検査です。
これらの検査結果に基づき、患者様の膝の状態を正確に把握し、最適な治療へとつなげていきます。
治療
変形性膝関節症の治療は、症状の進行度や患者様の生活状況に合わせて段階的に進められます。初期から中等度の場合は、手術をせずに痛みの軽減と機能改善を目指す保存療法が中心となります。主な治療法は以下の通りです。
- 生活習慣の見直し 膝にかかる負担を減らすため、体重をコントロールしたり、正座など膝に負荷の大きい動作を避けるなどの指導を行います。
- 運動療法（リハビリテーション） 太ももだけでなく、股関節周囲などの下肢全体の筋肉を強化し、膝を支える力を高めることで、痛みの軽減と膝の安定化を目指します。
- 薬物療法 痛みを和らげるための内服薬（非ステロイド性消炎鎮痛剤など）の処方や、関節の動きを滑らかにする効果が期待できるヒアルロン酸の関節内注射などを行います。
- 装具・補助具の使用 杖を使って膝にかかる負荷を分散したり、サポーターやインソール（足底板）などで膝を安定させ、偏った荷重を調整したりします。
- 体外衝撃波治療 痛みを感じる部分に高エネルギーの衝撃波を当て、組織の修復を促したり、神経に作用して痛みを軽減させることを目指す治療法です。
- クーリーフ（末梢神経ラジオ波焼灼療法） 膝の関節周囲にある痛みを脳に伝える末梢神経を、ラジオ波の熱で一時的に焼灼することで、慢性の膝の痛みを緩和する新しい治療法の一つです。
- PRP（多血小板血漿）治療 患者様ご自身の血液から採取し、濃縮した血小板（成長因子を多く含む成分）を患部の関節内に注射し、組織の修復を促すことで、痛みの軽減や関節の機能改善を目指します。
- ASC治療（自己脂肪組織由来再生医療） 患者様ご自身の脂肪組織から取り出した幹細胞などを含む成分を注射する治療法です。細胞の働きを利用して、炎症を抑えたり、膝の機能改善や痛みの軽減を目指す再生医療の一つです。
これらの保存療法で十分な効果が見られず、痛みが強く日常生活に大きな影響が出ている場合には、人工関節置換術や高位脛骨骨切り術などの手術療法も選択肢となります。患者様の症状や状態を詳しく診察し、最適な治療をご提案いたします。
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