肘外側側副靭帯損傷（LCL）
症状
肘の外側側副靭帯（LCL）損傷は、肘関節の外側に痛みが生じるだけでなく、肘が「ぐらつく」ような特有の不安定感を伴うことが大きな特徴です。LCLは、肘関節が横に開き過ぎたり、不自然にねじれたりするのを防ぐ、非常に重要な「ストッパー」の役割を果たしています。この靭帯が傷つくと、肘関節本来の安定性が失われ、日常生活やスポーツで不安を感じるようになります。
LCL損傷を負った患者様は、特に次のような症状を訴えることが多くあります。
- 肘の外側の痛み、圧痛、腫れ：怪我をした直後や、損傷した部分を直接押したときに強い痛みを感じます。
- 肘の「ぐらつき」や「力が抜ける」感覚：肘を動かす際や、力を入れたときに、関節がずれるような感覚や、急に力が抜けてしまうような不安感を覚えます。
- 特定の動作での不安定感：重いものを持とうとしたとき、地面に手をついたとき、またはドアノブを回したりタオルを絞ったりといったひねる動作をしたときに、不安定さを感じやすいです。
このような不安定感は、単に痛いという問題だけでなく、肘が外れてしまうのではないかという不安から、活動的な生活を制限してしまう原因となります。不安を抱えたまま無理に動作を続けると、かばう動作が習慣となり、症状の慢性化や回復の遅れにつながりかねません。
原因
肘外側側副靭帯（LCL）は、主に肘関節を安定させ、ねじれのストレスから関節を保護する役割を持っています。この靭帯が損傷する原因は、肘に想定外の、急激かつ強い力が加わることに尽きます。
LCL損傷の具体的な原因は主に以下の通りです。
- 転倒による強いねじれ：最も典型的な受傷のメカニズムは、転倒した際などに、肘を少し曲げた状態で地面に手をつき、その衝撃で体全体が肘を支点として強くひねられる（回旋する）力が加わることです。この時、LCLに過度な負担がかかり、靭帯が伸びる、あるいは部分的にまたは完全に切れてしまいます。
- スポーツなどによる負荷の蓄積：ラグビーや柔道などのコンタクトスポーツにおける強い衝撃に加え、野球やテニスのように肘に大きな負担がかかる動作を繰り返し行うことによって、靭帯に小さな損傷が蓄積し、慢性的な痛みや不安定感として症状が現れることもあります。
LCL損傷を予防し、今後の治療を成功させるためには、怪我をした時の状況や、どのような動作が負担になっているのかという原因を正確に理解することが非常に重要です。
診断
肘外側側副靭帯損傷が疑われる場合、肘の痛みの原因がLCLにあるのか、そしてその不安定性の程度を正確に把握することが、その後の治療方針を決定する上で欠かせません。
診断は、専門医による診察と画像検査を組み合わせて行われます。
- 問診と徒手検査（ストレステスト）：まず、怪我をしたときの状況、どのような動作で痛みや「ぐらつき」を感じるのか、など詳しくお話を伺います。次に、医師が肘に軽い負荷をかける特別な方法（ストレステスト）で、靭帯の緩み具合、つまり関節の不安定感を評価します。患者様が訴える自覚症状と、この検査で確認された不安定性の程度が、診断の重要な手がかりとなります。
- X線（レントゲン）検査：骨折や脱臼、その他の骨の異常がないかを確認するために行います。靭帯自体の損傷をレントゲンで確認するのは難しいですが、骨の状態を確認することは、正確な診断の土台となります。
- MRI検査：靭帯や筋肉といった軟部組織の損傷状態を詳しく確認できる検査です。この検査を行うことで、靭帯が軽く伸びている状態なのか、部分的な断裂なのか、あるいは手術が必要となる可能性のある完全な断裂なのかを詳細に見極めることができます。
これらの専門的な検査結果と臨床的な評価を総合的に組み合わせることで、見逃されがちな微妙な不安定性も正確に診断し、患者様にとって最適な治療方法を選択します。
治療
LCL損傷の治療は、損傷の程度や患者様の活動レベルを考慮し、早期回復と機能回復を目標に段階的に進められます。当院では、患者様一人ひとりに合わせた、最適な治療をご提案します。
- 安静と保存療法：軽度から中程度の損傷の場合、初期段階ではサポーターや装具を使用して肘を一定期間安静に保ち、損傷部位の回復を促します。痛みが軽減した後は、専門的なリハビリテーションを開始します。リハビリでは、弱くなった靭帯を補うために、肘や肩周辺の筋肉を強化し、関節の安定性を高めるための運動を行います。
- PRP（多血小板血漿）治療：一般的な保存療法を続けてもなかなか痛みが改善しない場合や、不安定感が残りやすい靭帯損傷に対し、先進的なPRP治療をご提案できます。この治療は、患者様ご自身の血液を採取し、その中の「血小板」に豊富に含まれる成長因子という成分を濃縮して損傷部位に注射する再生医療です。靭帯組織の自己治癒力を高め、修復を促進させることを目的としており、手術を避けたい方や、高いレベルでの早期復帰を目指す方にとって有効な選択肢となります。
- 手術療法：靭帯が完全に断裂しているなど重度の損傷で、保存療法やPRP療法を用いても肘の不安定性が強く残り、日常生活に支障をきたす場合は、靭帯の再建や修復を行う手術を検討します。
私たち専門医が、患者様が抱える「このぐらつきは治るのだろうか」という不安を取り除き、スポーツや日常動作へ円滑に復帰できるよう、全力でサポートいたします。
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