disease

肋軟骨骨折

症状

肋軟骨骨折は、胸の真ん中にある胸骨と、あばら骨（肋骨）をつなぐ弾力性のある軟骨部分、あるいはその境目に損傷が生じる状態です。この損傷は激しい胸の痛みを引き起こすことが特徴で、X線検査（レントゲン）では軟骨が写りにくいため、正確な診断が重要になります。

肋軟骨骨折で特に多く見られる具体的な症状は以下の通りです。

患部に生じる強い痛みや圧迫感: 骨折した部位には、強い痛みや圧痛（押した時の痛み）が発生します。痛みは鋭い痛みだけでなく、胸が締め付けられるような鈍い痛みや圧迫感として感じられることもあります。
呼吸やくしゃみに伴う激痛: 肋骨が動く深呼吸やくしゃみ、咳を伴う活動によって、骨折部に刺激が加わり、急に激しい痛みが走ります。これにより、無意識に呼吸が浅くなることがあります。
体の動きや手の上げ下ろしによる痛み: 体を曲げたり捻ったりする動作や、重い物を持ち上げる、手を挙げるといった上肢の動きでも痛みが強くなります。

痛みは通常数週間続きますが、痛みを我慢して呼吸が浅くなると、肺の一部がしぼむ無気肺や肺炎などの合併症リスクが高まります。特に高齢の方はリスクが高いため、痛みを適切に和らげ、速やかに専門的な診療を受けることが、回復のための重要な要素となります。

肋軟骨骨折は、一度の強い衝撃で起こる場合だけでなく、特に大きな怪我がなかったとしても発生することがあります。原因を正確に把握することは、適切な治療を行うだけでなく、将来同じ怪我を繰り返さないための予防策を立てる上でも非常に重要です。

肋軟骨骨折を引き起こす具体的な原因には、主に以下のものが挙げられます。

転倒や衝突による強い外力: スポーツ中の接触プレーや交通事故、あるいは高所からの転落や転倒などにより胸部を直接強く打った際に、肋軟骨に急激な力がかかり損傷します。これが最も一般的な原因です。
スポーツなどによる繰り返し負荷: ゴルフのスイングや、投球、ボート競技のように、体幹を強く捻る動作を反復するスポーツを継続することで、肋軟骨部に微細なストレスが蓄積し、骨折に至ることがあります。
持続的な咳による負担: 風邪や気管支炎などによる激しい咳が長く続いた結果、肋軟骨骨折を引き起こすことがあります。咳をする際の強い筋収縮が、肋軟骨部に繰り返し牽引力や圧力をかけることで損傷を招きます。
骨の弱さ（骨粗鬆症など）: 骨の強度が低下している状態、例えば骨粗鬆症を患っている場合、ごく軽い衝撃や日常的な動作であっても骨折しやすくなります。

患者様ご自身で原因が特定できない場合でも、隠れた要因が関与している可能性があります。適切な検査と評価を通じて正確な原因を見つけ出し、再発防止を含めた総合的な治療を進めてまいります。

肋軟骨骨折は、肋軟骨という組織がX線（レントゲン）に写りにくい特性を持っているため、骨折の中でも特に診断が難しい疾患として知られています。痛みの真の原因を特定し、適切な治療を速やかに始めるためには、医師による丁寧な診察と、複数の画像検査を組み合わせた総合的な評価が不可欠です。

当院グループでは、まず患者様から痛みが発生した状況や、どの動きで痛みが強まるかなど、詳細な問診を行います。続いて、医師が患部を丁寧に触診し、圧痛（押した時の痛み）が最も強い部位を特定します。

画像検査の活用法は以下の通りです。

X線検査（レントゲン）: 骨折の基本的な検査ですが、肋軟骨自体や骨の「ひび」（不全骨折）はX線検査だけでは確認できないことがあります。他の肋骨の損傷や胸郭全体のバランスを確認するために実施します。
超音波（エコー）検査の活用: X線で捉えにくい肋軟骨の損傷に対し、当院グループでは超音波（エコー）検査を積極的に活用し、診断の正確性を高めています。エコー検査は体への負担が少なく、骨折部のわずかなズレや骨の段差、骨の周りの出血の有無などを高精度で確認することができます。
合併症の評価: エコー検査は、肺の損傷である気胸や、胸の中に血が溜まる血胸がないかについても、安全かつ網羅的に評価することが可能です。
CT検査: 必要に応じて、骨折の状況を立体的に把握したり、内臓の損傷の有無を確認したりするためにCT検査を実施することがあります。

これらの複数の検査手段を駆使し、肋軟骨の正確な状態を詳細に把握することで、痛みの真の原因を特定し、患者様にとって最も適切な治療を速やかに開始します。

肋軟骨骨折の治療は、肺やその他の重要な内臓への損傷を伴っていなければ、患部を安静に保ち、痛みを和らげる保存療法が中心となります。当院グループでは、患者様の痛みのレベルと骨折の状態を正確に評価し、体が本来持つ自然治癒力を最大限に引き出すためのサポートを行います。

肋軟骨骨折に対する具体的な治療方法とケアは以下の通りです。

安静と固定: 骨折部への継続的な負担を軽減するため、患部を休ませることが治療の基本です。症状に応じて、固定帯（バストバンドなど）を用いて胸郭を軽く圧迫固定し、肋骨の過度な動きを抑えます。これにより、痛みが緩和され、治癒が促進されます。
薬による治療: 痛みが強い時期には、飲み薬や湿布、座薬などの痛み止めを適切に使用し、痛みを抑えます。痛みを適切に取り除くことは、患者様が安心して深呼吸できるようにし、肺炎などの合併症を防ぐ上で不可欠です。
日常生活での工夫: 治癒を早めるため、日常生活で負担の少ない動作や姿勢について具体的に指導します。特に、体を捻ったり反ったりする動作を避けることや、寝る姿勢を工夫することが重要です。

肋軟骨骨折の症状は、痛みのピークを過ぎると徐々に和らぎますが、骨の修復には一般的に3週間から4週間程度を要します。痛みが治まった後も、医師の指示に従い、骨のつながりが確認されるまで無理のない生活を続けることが、治癒につながります。