アキレス腱周囲炎
症状
アキレス腱周囲炎とは、アキレス腱そのものに炎症が起きる「アキレス腱炎」とは異なり、アキレス腱の周囲を包む膜（腱周囲組織）に炎症が生じることで痛みが発生する状態です。ランニングやジャンプを繰り返すスポーツ活動を行う方に多く、使いすぎ（オーバーユース）によって発症することが一般的です。
放置して過度な負荷をかけ続けると、炎症が慢性化し、アキレス腱そのものの損傷へと進行するリスクが高まります。重症化を防ぐためにも、早期に症状を把握し、適切な処置を行うことが重要です。
具体的な症状には、以下のようなものが挙げられます。
- かかと上方やアキレス腱中央部の痛み：アキレス腱がかかとの骨に付着する部分から数センチ上方にわたって、動作時や触れたときに痛みを感じます。
- 運動開始時や歩き始めの痛み：朝起きてすぐの一歩目や、座っていた状態から立ち上がって歩き始める際など、動き始めに痛みが強く現れるのが特徴です。
- 運動中の痛み：ランニングやジャンプ、つま先立ちなど、アキレス腱に強い負担がかかる動作中に痛みが誘発されます。
- 腫れや圧痛：アキレス腱の周囲に熱感や腫れが見られることがあり、患部を指で軽く押すだけで強い痛み（圧痛）を感じます。
これらの症状は、アキレス腱がすでに許容範囲を超える負荷を受けているサインです。痛みが軽いうちに専門医による診断と治療を受けることが、早期の回復と再発予防につながります。
原因
アキレス腱周囲炎は、アキレス腱組織に繰り返しストレスがかかることで周囲の組織に炎症が起こる疾患です。根本的な原因は、「使いすぎ」による負荷の蓄積と、それに耐えられない体の機能的な問題や環境要因が複合的に作用することにあります。
アキレス腱への負荷が許容量を超えると、腱周囲の組織に微細な損傷と炎症が発生し、痛みを引き起こします。
具体的な原因として、以下の要素が挙げられます。
- 使いすぎ（オーバーユース）：急激にランニングの距離や頻度、速度を増加させるなど、アキレス腱に過度な負担が集中し、腱組織の修復能力を超えて損傷が蓄積されます。
- ふくらはぎの柔軟性低下：ふくらはぎの筋肉が疲労などによって硬化し柔軟性が失われると、アキレス腱全体が常に引っ張られた状態となり、緊張が高まることで炎症が生じやすくなります。
- ランニングフォームの偏りや不良：かかとから強く地面に着地するフォームや、足関節の動きに偏りがある場合、特定のアキレス腱の部位にストレスが集中し、炎症の原因となります。
- 靴の不適合や硬い路面での運動：足に合わないシューズやクッション性の低い硬いインソールを使用すると、歩行や走行時の足部のバランスが崩れ、アキレス腱周囲に不必要な負担がかかることがあります。
これらの複数の要因が絡み合い、発症リスクを高めています。痛みを抑えるだけでなく、これらの根本的な原因を特定し、機能的な改善を行うことが再発予防に極めて重要です。
診断
アキレス腱周囲炎の診断は、患者様からの詳細な情報（問診）と身体的な所見（触診）に加え、画像検査を組み合わせることで確実に行われます。特に、超音波検査（エコー検査）は、X線では確認できない腱や靭帯などの軟部組織の状態を迅速かつ的確に評価するために不可欠です。
具体的な診断の流れと検査には、以下のようなものがあります。
- 問診と触診：どのような動作で痛むのか、どのようなスポーツをしているのかなど、詳細な状況を伺います。触診で腫れや圧痛の部位を確認し、足関節を動かしたときに痛みの場所が移動するかどうかで、腱周囲炎かアキレス腱炎かを鑑別します。
- 超音波検査（エコー検査）：炎症や微細な損傷、内出血の有無をリアルタイムで確認できます。炎症部位や痛みの原因となっている異常な血管（モヤモヤ血管）の存在を迅速に把握することが可能です。
- X線検査・MRI検査：必要に応じて実施し、踵骨（かかとの骨）の状態や他の疾患との鑑別、状態の詳細な把握に役立てることがあります。
これらの精密な検査を組み合わせることで、患者様一人ひとりの病態を正確に把握し、最適な治療法を導き出すための重要な基礎情報とします。
治療
アキレス腱周囲炎の治療は、炎症を抑える保存療法が基本です。しかし、安静や投薬で改善しない慢性的な痛みには、根本原因に直接アプローチする先進的な治療法を組み合わせることが、早期治癒とスポーツ復帰に重要となります。当院では、患者様の症状や生活背景に応じ、最も効果的な治療法をご提案します。
主な治療法には以下のようなものがあります。
- 安静・薬物療法：痛みが強い急性期には、運動量を減らして患部を休ませ、炎症を抑えるための非ステロイド性抗炎症薬（内服薬や外用薬）を使用して、疼痛の緩和を図ります。
- リハビリテーション（運動療法）：再発予防のために最も重要となる治療法です。理学療法士が、動作の偏りや柔軟性を分析し、ストレッチ指導や筋力強化訓練を通じて、アキレス腱への負荷をコントロールできる体づくりを目指します。
- 動注治療：慢性疼痛の原因とされる「異常な新生血管（モヤモヤ血管）」とその周囲で増えた神経を標的として、特殊な薬剤を動脈から少量注入する新しい治療法です。異常な血管を減少させ、痛みの発生源を根本的に改善することで、慢性的な痛みに持続的な除痛効果が期待できます。
- PRP（多血小板血漿）治療：患者様ご自身の血液を採取し、遠心分離機にかけて濃縮したPRPを患部に注入する再生医療です。血小板に含まれる成長因子が、損傷した腱周囲の組織の修復と再生を強力に促し、身体が持つ治癒能力を高めることを目的とします。
- 体外衝撃波治療：体外から患部に集束させた衝撃波（高エネルギーの音波）を照射する非侵襲的な治療法です。衝撃波の刺激により、痛みを伝える神経の働きを抑えるとともに、組織の修復・再生プロセスを活性化させ、慢性的な炎症の改善を促します。
これらの治療法を患者様の病状に合わせて柔軟に組み合わせることで、痛みの早期改善とスムーズなスポーツ復帰をサポートします。難治性の痛みが続く場合でも、先進的な治療によって、多くの場合で症状の根本的な改善が期待できます。
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