急性・慢性の肩の痛み
こんな症状はありませんか？
腕を上げる動作で肩に痛みを感じる場合、その痛みの性質（急性か慢性か）や、以下のような症状が同時に現れることがあります。一つでも当てはまれば、放置せずに専門医への相談をおすすめします。
- 夜間にズキズキと痛み、寝返りを打つたびに目が覚めてしまう「夜間痛」がある。
- 何の前触れもなく、急に肩に激しい痛みが走り、肩を動かすことが全くできない。
- 服の袖を通す、棚の上の物を取るなど、日常生活の動作が痛みや硬さで非常に難しい。
- 腕を背中に回す動作（結帯動作）や、ズボンのポケットに手を入れる動作ができない。
- 肩を動かそうとすると、急に力が抜けてしまい、保てない（脱力）。
この症状が考えられる主な原因
肩の痛みは、その構造が非常に複雑であるため、原因も多岐にわたります。しかし、主に肩の動きを支える組織への継続的な負担や、突発的な炎症が関係していることがほとんどです。
肩の痛みの主な原因
- 腱板（けんばん）への継続的な負担や損傷 肩関節は、人体で最も大きく動く関節です。その安定を担っているのが「腱板（けんばん）」と呼ばれる筋肉の集まりです。繰り返し行うスポーツ動作、または重いものを持ち上げるなどの継続的な負荷が腱板にかかり続けることで、炎症（腱板炎）や、最終的には腱が傷ついたり切れてしまったりする損傷（腱板断裂）が生じます。
- 突発的な関節の炎症 「四十肩」「五十肩」と呼ばれる肩関節周囲炎は、はっきりとした原因がないまま、肩関節の周囲に強い炎症が起きる病気です。この炎症が中年期以降に突発的に発生すると、強い痛みのために肩を動かすことを無意識に避け始めます。その結果、関節の袋（関節包）や周囲の筋肉が硬くなり、肩の動きが大きく制限されてしまう「拘縮（こうしゅく）」へと進行します。
- 加齢による組織の弱体化と変性 腱板などの組織は、年齢とともに柔軟性や強度が自然と失われ、弱くなっていきます。この生理的な弱体化が進むと、若い頃には問題なかったような軽度の負担や動作でも、腱板の炎症や損傷を引き起こしやすくなります。
専門的な診断の重要性
これらの症状は、ご自身で「ただの肩こりだろう」「いつか治る五十肩だろう」と判断せず、専門医の診察を受けることが大切です。自己判断は、正確な診断を遅らせたり、適切な治療の機会を逃したりする可能性があります。
症状に関連する疾患
「肩が痛い」という症状から考えられる主な病気は以下の通りです。五十肩と決めつけず、超音波検査やMRIなどの画像検査を通じて、痛みの原因を特定することが重要です。
- 拘縮肩（四十肩・五十肩/肩関節周囲炎）: 40代以降に多く発症し、原因不明の炎症により痛みで肩を動かすことができず、可動域が制限される「拘縮」が起こり、腕を上げたり背中に手を回したりといった動作が困難になります。
- 腱板損傷・断裂: 肩の安定を担う腱板に継続的な負担がかかることで、腱が部分的に傷ついたり、完全に切れてしまったりする構造的な損傷で、痛みとともに急に力が入りにくくなる症状を伴うことがあります。
- 肩石灰性沈着炎: 肩の腱内にリン酸カルシウム（石灰）が溜まり、それが腱板との摩擦で炎症を引き起こす病気で、急に耐え難いほどの激しい痛みを伴うのが最大の特徴です。
- 肩関節脱臼: スポーツでの転倒や接触などの強い外傷により、肩関節の骨が正常な位置から外れてしまい、激しい痛みとともに肩の丸みが失われるなどの変形を伴います。
- 胸郭出口症候群: 頚椎から腕へ向かう神経の束が、首と胸の間にある狭い出口（トンネル）で圧迫されることで、肩や腕のしびれ、だるさ、痛みなどを引き起こす病気です。
併せて見られる関連症状
肩の痛みだけでなく、以下のような症状が複合的に見られる場合は、痛みの原因が肩関節そのものだけでなく、首の骨や神経系など、別の部位にある可能性も考えられます。
- 腕や指先にかけてのしびれや、ピリピリとした感覚の異常。
- 首筋から背中側、特に肩甲骨の内側（背中側）に持続的な痛みや張りを感じる。
- 頭重感（頭が重い感じ）、めまい、集中力の低下、漠然とした不安感（自律神経系の不調）。
これらの症状が複合的に見られる場合は、痛みの原因が肩関節だけでなく、首の骨や神経にある可能性も考えられます。専門のクリニックでは、多角的な視点から正確な診断を行うことが、適切な治療方針の決定につながります。
その痛み、我慢しないでください
「腕を上げる痛み」は、単なる「年のせい」や「肩こり」で片付けられるものではありません。痛みを我慢して動かさないでいると、関節がさらに固まり、症状が長引いてしまう可能性があります。日々の姿勢や運動、動かし方を見直し、体からのサインに耳を傾けることが大切です。肩の痛みは、五十肩以外にも腱板損傷や頚椎疾患など様々な原因が考えられるため、痛みを放置せず、専門的な診断と適切なケアを受けることで、肩の健康はしっかり守ることができます。
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