膝蓋腱炎（ジャンパー膝）
症状
膝蓋腱炎は、スポーツなどで膝を酷使することで、膝のお皿（膝蓋骨）のすぐ下にある「膝蓋腱」という腱に負担がかかり、痛みが生じる状態です。特にジャンプやダッシュなど、膝を伸ばす動作が多い競技者に発生しやすいことから、「ジャンパー膝」という通称でも知られています。痛みは初期のうちは運動中や運動後に限定されますが、進行すると日常の動作にも支障をきたすようになります。
具体的な症状には、以下のようなものがあります。
- 膝のお皿の下の圧痛: 膝蓋骨（お皿）の下側や、そこから脛（すね）の骨につながる部分（膝蓋腱の付着部）を押すと強い痛みを感じます。
- 運動時の痛み: バレーボールやバスケットボールでのジャンプの踏み込みや着地、ランニング、階段の上り下りなど、膝に負荷がかかる動作で痛みが強くなります。
- 動作開始時の違和感: 長時間座っていた状態から急に立ち上がるときや、朝の動作開始時など、動き始めに膝がこわばるような痛みや違和感を覚えることがあります。
- 進行による安静時の痛み: 症状が慢性化したり、重症化したりすると、運動をしていない安静時にも鈍い痛みを感じるようになることがあります。
このような症状が出ているにもかかわらず、無理をして運動を続けてしまうと、腱の組織がさらに傷つき、治りにくい状態になる可能性があるため、早めの受診が大切です。
原因
膝蓋腱炎の主な原因は、膝蓋腱に繰り返し過度なストレスがかかることです。これは、スポーツによる使いすぎだけでなく、体の使い方やバランスなど、いくつかの要因が複合的に関わっています。
- オーバーユース（使いすぎ）: ジャンプやダッシュ、急停止といった動作を繰り返すことで、膝蓋腱が引っ張られたり、衝撃を受けたりする回数が増え、腱の微細な損傷と炎症が起こります。
- 太ももの筋肉の柔軟性不足: 太ももの前側にある大きな筋肉（大腿四頭筋）が硬くなっていると、膝を伸ばすたびに膝蓋腱が強く引っ張られ、付着部に必要以上の負担がかかります。
- 不適切な体の使い方: スポーツ動作において、着地や踏み込みの際に膝が内側に入る（ニーイン）など、動作の癖やフォームに問題があると、特定の部位に負荷が集中し、腱へのストレスが増大します。
- 全身のバランスの偏り: 股関節やお尻周りの筋肉（殿筋群）の筋力不足や、O脚やX脚といった骨格の並びの個人差なども、膝関節にかかる負荷を変化させる原因となります。
膝蓋腱炎を改善するには、痛みのある部分の治療に加え、これらの根本的な原因となっている要素を見つけ出し、改善していくことが重要です。
診断
膝蓋腱炎の診断は、患者様からの詳しいお話（問診）と医師による診察、そして画像による確認を組み合わせて正確に行われます。
- 問診と診察: いつ、どのようなスポーツや動作で痛みを感じるようになったか詳しくお話を伺います。その後、医師が実際に膝のお皿の下の膝蓋腱を押したり、膝を動かしたりして、痛みの場所や強さを確認します。
- 超音波（エコー）検査: レントゲンでは映らない腱の組織を詳しく観察できます。炎症によって腱が厚くなっている状態や、組織が傷んで変性している様子をその場で確認するのに役立ちます。また、注射による治療を行う際にも、正確な位置に薬を届けるために使用されます。
- X線（レントゲン）検査: 膝の骨の状態や、骨の並び（アライメント）に問題がないかを確認します。他の骨の病気が痛みの原因でないことを確認したり、成長期のお子様の場合は、膝蓋腱炎とよく似た別の病気（シンディング・ラーセン・ヨハンソン病やオスグッド・シュラッター病など）でないかを区別するためにも行われます。
これらの多角的な検査を通じて、膝蓋腱炎の程度や他の疾患の可能性を正確に評価し、一人ひとりの状態に合った治療へと進みます。
治療
膝蓋腱炎の治療は、痛みの程度や症状の進行具合、患者様の活動状況に合わせて最適な方法を選びます。初期の段階では、運動量の調整したり、薬を使用するなど保存療法が中心です。当グループでは、症状の改善や早期復帰を目指すための専門的な治療法も組み合わせて行っています。
- 安静と運動量の調整: 痛みが強い時期は、痛みを引き起こす運動を休むか、運動量や強度を大幅に減らします。完全に休むのではなく、痛みを悪化させない範囲で活動を続けることで、自然な回復を促します。
- 運動療法: 硬くなった太ももの筋肉のストレッチを行い、膝にかかる張力を減らします。また、腱に少しずつ負荷をかけて腱を強くする「段階的な負荷運動」や、運動時の体の使い方を改善するための、お尻や体幹の筋力トレーニングも効果的です。
- 薬物療法と物理療法: 炎症や痛みを抑えるために、湿布や消炎鎮痛剤などの飲み薬を使用することがあります。また、温熱療法やアイシングなどの物理療法も痛みの緩和に役立ちます。
- 動注治療: 痛みの原因となっている異常な血流（モヤモヤ血管）を抑えるための特殊な治療法です。カテーテルなど使用し少量の薬剤（抗生物質）を動脈に注射することで、炎症を鎮め、組織の回復を助けます。
- 超音波吸引治療TENEX（テネックス）: 超音波の力を使って、痛みの原因となっている傷んだ腱組織（変性組織）を、皮膚を小さく切開した部分から吸引除去する治療法です。
- PRP（多血小板血漿）治療: 患者様ご自身の血液から組織の修復を促す成分を濃縮し、それを痛む腱の部位に注射する再生医療です。自己の治癒力を高め、傷んだ組織の修復を促進する効果が期待されます。
これらの多岐にわたる治療法の中から、患者様の目標や症状に合った最適な方法を組み合わせて提供し、スムーズなスポーツ復帰や日常生活の質の向上をサポートします。
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